1. ¿Qué es?
El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) ataca al sistema inmunológico del cuerpo, es decir, a las células encargadas de reforzarlo. Con el tiempo ese virus debilita las defensas y entonces una persona puede enfermarse más o quedar susceptible ante otras infecciones.
Actualmente, esta condición es totalmente tratable y si bien todavía no existe una cura, una persona puede transitar su vida habitual bajo un tratamiento simple de pastillas diarias.
2. VIH no es Sida
El VIH es el virus que causa el Sida (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) pero no son lo mismo. Se dice que una persona tiene Sida cuando su nivel de defensas del sistema inmune está en valores muy bajos. Eso lo expone a lo que llaman “enfermedades oportunistas”.
Cumpliendo el tratamiento de pastillas diarias para el VIH se puede evitar o incluso dejar de tener Sida.
3. ¿Cómo se transmite?
El virus del VIH no se “contagia”, se transmite. El virus se encuentra en la sangre, el líquido preseminal, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna. Para que se transmita estos fluidos deben tener contacto con las mucosas o el torrente sanguíneo de otra persona.
El 90% de los casos son por vía sexual, por los pocos cuidados que se tienen al momento del sexo. El paso del virus en las relaciones sexuales se realiza a través de lesiones o heridas microscópicas que se producen durante la penetración y otras prácticas sexuales.
Otros modos de transmisión son por vía sanguínea, al compartir una jeringa o canutos a la hora de drogarse o también puede pasar con algún objeto cortante o punzante.
Por último puede darse por transmisión vertical, de una persona gestante a su hijo. Actualmente si la persona está controlada o recibe un tratamiento a tiempo puede dar a luz sin transmitir el virus y debe seguir las indicaciones médicas durante el período de lactancia.
Rompamos con los mitos que todavía existen. El VIH no se transmite por compartir un mate, una toalla, jabón, comida, besos, un abrazo, el sudor, lagrimas, saliva o por la picadura de un insecto.
4. ¿Cómo prevenirlo?
El uso del preservativo/barrera de látex es el método más completo ya que previene no solo la transmisión del virus, si no también otras infecciones de transmisión sexual (ITS). El mismo debe ser usado durante todo el acto sexual para una eficacia completa.
En poblaciones de alto riesgo, la profilaxis pre-exposición consiste en tomar un medicamento para que las personas VIH negativas puedan reducir el riesgo de contraer el virus. No protege contra otras ITS.
5. ¿En qué consiste el tratamiento?
El tratamiento para las personas positivas consta de tomar una o varias pastillas que detienen la reproducción del virus en la sangre y disminuirlo a un nivel donde la persona se considera indetectable.
Al mismo tiempo, gracias a que las pastillas antirretrovirales controlan el virus, permiten que el cuerpo recupere sus defensas y así fortalecer el sistema inmune. Existen varias opciones que varían según la droga o cantidad de pastillas.
5. ¿Qué hago? Primeros pasos
- Visitar al médico: Lo primero es poder elegir un médico especialista en infectología y acceder al sistema de salud sea de forma pública o privada. Esto nos permitirá tener un seguimiento mientras nos responsabilizamos con nuestra salud. El médico nos dará información y podrá hacernos estudios.
- Entender tu estado de salud: Los primeros estudios son para entender como está tu carga viral (cantidad de virus en el cuerpo) y nuestros CD4 (niveles de defensa).
- Empezar el tratamiento: La medicación es de por vida y en Argentina es gratuita. Debes solicitarla a través de una autorización al menos 15 días antes.
- Transitar: El proceso de aceptación puede llevar tiempo, lo importante es crear un círculo de apoyo, un espacio seguro de confianza y empático.
6. Indetectable=Intransmisible
Una persona es indetectable cuando se comprueba mediante un estudio que la carga viral (cantidad de virus en sangre) es un número tan pequeños que no se puede detectar. Este es el estado de salud ideal para una persona positiva ya que el virus se encuentra controlado y esto evita que se reproduzca o afecte nuestro sistema inmune.
También está determinado que una persona indetectable no es capaz de transmitir el virus del VIH. (Siempre y cuando sostenga la inmunidad durante mínimo 6 meses).
7. El virus no discrimina
El VIH no discrimina por raza, religión, identidad de género ni orientación sexual.
8. Hacete el test
Es importante que regularmente incluyas el test serológico en tus análisis de sangre de rutina o acudas a cualquier centro de salud público y solicites el test del VIH para conocer tu estado. El 30% de las personas que tienen HIV no conocen su situación.
El miedo a saber y el temor al rechazo y al maltrato por la desinformación dificultan el acceso al test, herramienta clave para controlar la infección.
Fuente: Fundación Huésped y Hablemos del VIH.
