Cada 30 de noviembre se conmemora el Día Internacional de la Lucha contra los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA), que se identifica bajo el símbolo de un lazo azul.
El origen de la efeméride data de finales del año 2012. Por esos días, un grupo de administradoras de una cuenta de Facebook comenzó una campaña para apoyarse a sí mismas y a otros para concientizar sobre la lucha que atraviesan las personas que padecen trastornos de la conducta alimentaria.
Otras páginas con características similares se sumaron a la iniciativa y decidieron que el 30 de noviembre sería ese día en apoyo y solidaridad a las personas que enfrentan estos trastornos, así como también a familiares y amigos.
¿Qué son los TCA?
Según explicó a La Voz la psicóloga especialista en trastornos alimenticios Mara Fernández, los TCA son trastornos mentales que se caracterizan por un comportamiento patológico frente a la ingesta alimentaria y una obsesión por el control de peso. Son trastornos cuyo origen depende de una pluralidad de factores: biológicos, psicológicos, familiares y socioculturales, y que por sus características provocan consecuencias negativas tanto en lo físico, como en lo mental de la persona, y por ende en su entorno social.
La licenciada en Nutrición Agustina Murcho, especialista en trastornos alimenticios, explicó a La Voz que esta alteración de la conducta alimentaria no tiene que ver con una cuestión de "malos hábitos" como problema. "En un TCA hay distorsión de la imagen, miedo a engordar, dietas extremas, atracones, métodos compensatorios, aislamiento, etc".
"Todo esto tiene que ver con factores multicausales, sumado a la sociedad en la que vivimos donde la delgadez es 'éxito'. La persona con TCA utiliza la comida como "anestesia" para tapar todo lo que hay detrás, obviamente de manera inconsciente", explicó Murcho.
Argentina, en el segundo puesto a nivel mundial
Argentina es el segundo país a nivel mundial con más casos de anorexia según un informe de Fundación La Casita. La lucha contra el sufrimiento de quienes los padecen pone de relieve la importancia de pedir ayuda como el primer paso para superar el problema.
Un relevamiento realizado en 20 países de Europa, Asia, América Latina y África por el psiquiatra Mervat Nasser, del King’s College de Londres en 2000, ubicaba a Argentina entre los que contaban con mayor prevalencia de este tipo de trastornos, detrás de Japón. En la Argentina, entre el 12% y el 15% de los adolescentes padecen de anorexia o bulimia nerviosa, siendo el 90% de los afectados mujeres y el 10% varones.
“Los trastornos suelen aparecer en la adolescencia porque es la edad clave donde una persona está desarrollando su personalidad y donde el cuerpo empieza a cambiar”, explicó la nutricionista consultada por La Voz. Sobre el segundo puesto en el que se ubica nuestro país en cantidad de personas con TCA, Murcho agregó: “no es de extrañarse, porque siempre se habla de dietas y de tener cuerpo perfecto. La evaluación siempre está en si estás más gordo o más flaco”.
Un estudio publicado en 2003, en la Ciudad de Buenos Aires, con una muestra de estudiantes de entre 13 y 23 años, encontró una prevalencia del 18,8% de mujeres con desorden alimentario. Otro estudio realizado entre los años 1998 y 2001 con una muestra total de 1.971 niños y adolescentes (1.231 mujeres y 740 varones), entre 10 y 19 años de la Argentina, identificó 19,2% de sujetos sospechosos de padecer trastornos alimentarios (24% de las mujeres y 12% de los varones). Los factores de riesgo identificados fueron: presencia de crisis vitales, antecedentes de problemas alimentarios, madre obesa y familia dietante.
Los primeros síntomas
Según explicó la psicóloga Mara Fernández, hay que tener en cuenta que una misma persona puede tener síntomas o conductas de varios trastornos y también que es posible pasar de una situación a la otra (de una bulimia a una anorexia o al contrario, por ejemplo). Por otra parte, resulta difícil que todos estos signos se den al mismo tiempo, es mucho más común que existan sólo algunos, a no ser que el trastorno esté muy establecido.
Entre los síntomas podemos encontrar:
- Pérdida de peso.
- Quejas acerca de molestias relacionadas con la digestión (dolor, pesadez, gases…)
- Reducción de la ingesta alimentaria.
- Actividades que denotan interés en áreas relacionadas con la comida, como comentarios sobre recetas, elección de programas de cocina en TV, búsquedas sobre nutrición, imagen corporal o adelgazamiento en la web.
- Cambios en los hábitos de permanencia en el cuarto de aseo (más tiempo o de forma repetitiva, en horarios concretos o después de las comidas).
- Rechazo a determinados alimentos y preferencia acentuada por otros.
- Quejas de nerviosismo o de dificultad para concentrarse.
- Evitación de relaciones sociales, con elección de comportamientos que implican rendimiento (estudiar, ordenar, tareas domésticas).
- Deseo manifiesto de comer en soledad.
- Aumento de la motivación para realizar cualquier tipo de trabajo o ejercicio físico.
- Intentos de hacer dieta y cambios frecuentes en el tipo de dieta.
- Saltarse comidas para intentar paliar los excesos, así como episodios de ayuno.
El rol de la familia
La nutricionista Agustina Mucho aseguró que es fundamental que la familia ayude al paciente, cumpliendo las indicaciones de los profesionales. Algunas recomendaciones frecuentes son cocinarle lo indicado a quien padece TCA, insistir en comer todos juntos en la mesa, hablar, tratar de no pelear mientras se come, apoyando al paciente e involucrándose en el tratamiento.
Por su parte, la psicóloga Mara Fernández explicó que es de suma importancia llevar un tratamiento multidimensional e interdisciplinario (médico, psiquiatra, psicólogo y nutricionista) con orientación sistémica para tratar los TCA, ya que son enfermedades multideterminadas por procesos individuales, familiares, e interpersonales, así como biológicos y socioculturales. Además, porque al comienzo de la enfermedad la persona se resiste a buscar ayuda profesional, ya que niega estar enfermo.
“El terapeuta familiar debe entrevistar a la familia, a fin de indagar y evaluar cuál fue el aspecto de la vida familiar que propició en cierta forma al desarrollo del trastorno alimentario, y en qué forma los conflictos continúan sin ser resueltos, y están presentes a priori a la manifestación del síntoma. La participación de la familia asegura la continuidad del tratamiento”, indicó Fernández.
Los estándares de belleza que empujan a padecer TCA
Las redes sociales forman parte de nuestras vidas constantemente desde hace más de 10 años, cuando las mismas se integraron a los smartphones. Con esto, las formas de relacionarnos cambiaron completamente, dado que la información se nos ofrece en bandeja a toda ahora a un clic de distancia. “Es así como nos vemos expuestos gran parte del día a formas de pensar, de ver, de percibirse. Internet es una herramienta sin límites, pero también nos expone a la desinformación, estrategias de marketing inconscientes e influencias”, reflexionó Fernández.
Sobre la influencia de las redes en pacientes con TCA, y los estándares de belleza impuestos por la sociedad que indican que ser flaco es sinónimo de éxito, la psicóloga explicó: “Las redes sociales juegan un rol importante en esto, ya que desde el comienzo de la cuarentena lo único que se veía era cómo hacer para no engordar o qué hacer para bajar de peso. Millones de memes invadieron distintos medios de comunicación. Para las personas vulnerables o aquellas que ya padecen un trastorno de la conducta alimentaria pueden ser un detonante o incluso agravar el cuadro”.
Sobre el aumento de casos, Murcho agregó: “cada vez hay más disparadores que llevan a la persona a comenzar una dieta. Si la persona es vulnerable, la dieta lleva a un TCA. Cuando hablo de disparadores, hablo de la misma sociedad: que solo importa si estás flaco o gordo, qué comés y qué dejas de comer, comentarios y evaluación de las personas, culto a la delgadez, etc”.
¿Cómo se recupera un paciente con TCA?
En cuanto al camino a recorrer para que una persona se recupere de los trastornos de la conducta alimentaria, Mara Fernández explicó que, desde lo psicológico, se busca trabajar sobre el sistema de creencias, el fortalecimiento de la autoestima, sobre el registro de las emociones, la tolerancia a la frustración, y se asesora a los pacientes para a adquirir nuevas herramientas y así poder implementar ante situaciones conflictivas.
"Es muy importante el tratamiento interdisciplinario, que apunte a trabajar con todas las aristas que conforman a la persona, para lograr un enfoque integral de su patología", enfatizó.
Al respecto, Agustina Murcho habló de la importancia de pedir ayuda, siendo ese el primer paso a una verdadera recuperación. “Lo mejor siempre es pedir ayuda y consultar con profesionales especializados en TCA”, precisó.
A quienes padecen TCA, Murcho incentivó: “Hablen con la persona que más confianza tengan, ya sea una amiga, un primo, un padre, madre. Ya el decirlo ayuda a abrir el camino a la recuperación, y saber que la vida sin el TCA es muchísimo mejor. Cuesta mucho, eso no se niega, pero una vez que se ve la mejora, ya no se quiere volver atrás”.
“Mi mejor consejo es que se animen a alzar la voz. Que no están solos. Hay personas dispuestas a darles un lugar, a contenerlos. No deben sentir vergüenza ni culpa, no es un capricho. Nadie elige conscientemente sufrir, ni tener un trastorno”, cerró Fernández.
