No es una pandemia, es una "sindemia". "Debemos enfrentar el hecho de que estamos adoptando un enfoque demasiado estrecho para manejar este brote de un nuevo coronavirus", asegura Richard Horton, editor de la revista científica The Lancet.
Sindemia es un término nuevo que fusiona las palabras sinergia y epidemia. Fue acuñado por el antropólogo Merrill Singer en la década de 1990. Se refiere a la que la humanidad está atravesada por una serie de interacciones biológicas y sociales que aumentan las probabilidades de que empeore la salud de las personas.
El enfoque pandémico dice que el coronavirus es un “bicho traicionero”, una enfermedad infecciosa cuyo cuadro se agrava ante la presencia de comorbilidades como obesidad, hipertensión, diabetes, cáncer, problemas cardíacos, asmas, etcétera.
El enfoque sindémico implica que el Sars-Cov-2 es sólo una nueva interacción biológica en el complejo problema de salud global que enfrenta la humanidad.
Según Horton, el mundo tiene dos dramas que interactúan entre sí: el Sars-Cov-2 y una serie de enfermedades no transmisibles (ENT). Pero, además, existen profundas desigualdades sociales y económicas en el interior de cada país y ciudad, que hacen el problema más complejo.
Hubo una doble pereza por mitigar el riesgo de las ENT. Pereza como personas, por no llevar una vida saludable, y pereza de los gobernantes, por no promover políticas en ese sentido. Hoy nos pasan factura como humanidad.
Más del 60 por ciento de los fallecidos por Covid-19 en Argentina tenían alguna comorbilidad, como diabetes, obesidad, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc), insuficiencia cardíaca y algún tipo de cáncer, entre otras. El riesgo de sufrir alguna de ellas se reduce mucho si se lleva una vida sana: no fumar, comer saludable y hacer ejercicio moderado.
El enfoque como pandemia supone que la solución sólo será una vacuna y un tratamiento específico. Pero eso únicamente resolvería una parte del problema y agravaría otras, como las desigualdades que hay en el acceso a la salud.
Vendrán más
Quizá sea conveniente pensar que vivimos en un mundo sindémico, donde a veces se suma un virus pandémico como la gripe A o el Sars-Cov-2. Y eso ocurrirá con más frecuencia.
"Covid-19 no es la primera ni la última emergencia sanitaria a la que nos enfrentaremos. Mis compañeros científicos estiman que nos enfrentaremos a una pandemia o una emergencia sanitaria al menos una vez cada cinco años a partir de ahora. Existe la posibilidad de que este sea el escenario optimista. La realidad podría ser mucho peor", escribe en el diario The Guardian Sally Davies, exdirectora médica de Inglaterra e integrante de Coalición Global Trinity Challenge.
Este es el momento de dejar de buscar soluciones para el “aquí y ahora” y pensar en resolver el fondo del asunto.
Y como el problema excede lo infectológico, Davies también plantea que la solución debe provenir de una mirada más amplia: “Debemos capturar y compartir las lecciones aprendidas ahora para no repetirlas nuevamente, y debemos obligarnos a pensar y a actuar de manera diferente”, escribe.
Y luego se pregunta: ¿Qué preparativos podríamos haber hecho hace cinco años que nos hubieran protegido mejor contra este brote? ¿Qué hemos aprendido ya de la crisis actual para informar nuestra comprensión de futuras emergencias de salud? ¿Cómo podemos aprovechar las ciencias de hoy para mañana? ¿Cómo nos aseguramos de estar mejor preparados la próxima vez?
El Sars-Cov-2 no es una sorpresa. Los científicos y epidemiólogos sabían que esto podía ocurrir, como también saben nuestros gobernantes que existen otros problemas de fondo que deberíamos comenzar a resolver desde ahora para que en los próximos años no nos traicione otro “bicho”.
