Diciembre transcurre con un mercado que cede, con una oferta de novillitos y vaquillonas de feedlot que supera a la demanda del consumo, y una oferta limitada de vacas y novillos, que encuentra a los exportadores con los valores que paga China en baja y con todos los efectos adversos acumulados del atraso cambiario.
Los precios de la hacienda liviana –en términos reales– se ubican al mismo nivel de julio pasado. Hay una recuperación en los valores de la hacienda, pero que compensa solo parcialmente el fuerte deterioro sufrido entre enero y junio pasados.
La recuperación de los precios internacionales de la carne, que se insinuaba a partir del fuerte aumento del precio del ganado en Brasil, parece haberse detenido, y hoy los importadores de China –país donde Argentina coloca el 70% de nuestros embarques– no sólo no reconocen aumentos de precios, sino que contraofertan con cotizaciones a la baja.
La situación del “feedlot”
En varios de los países exportadores de carne vacuna crece la participación del engorde a corral en el total de lo faenado.
En Uruguay, la faena total proyectada para este año es de 2,3 millones de cabezas, con 350 mil animales provenientes de corrales de engorde. Un analista del mercado uruguayo nos dice que este registro probablemente subestima el volumen de hacienda terminada a grano. Los novillos de la cuota 481, más pesados en promedio que los argentinos, obtienen precios por tonelada iguales o más altos que los nuestros, tratándose de cortes con calibres más grandes.
En Brasil, un estudio de la consultora Cogo, revela que el ganado terminado a corral pasó de 3,1 millones de cabezas en 2010 a las 8 millones en 2024, previéndose que seguirá incrementándose el próximo año.
En el 2024 la faena de Brasil de ganado bovino sería de 45 millones de cabezas.
En Argentina, según el Senasa, este año se terminarán a corral unas 5 millones de cabezas –el segundo registro más alto de la historia–, que representan el 36% de las cabezas faenadas. Este registro oficial, según los especialistas, no comprendería la terminación a corral que practican muchas explotaciones ganaderas chicas no registradas.
En Australia, el número de ganado encerrado alcanzó en septiembre los 1,42 millones de cabezas, un 27% más que cinco años atrás. Se destaca la tendencia a períodos de engorde cada vez más largos, con el ganado Wagyu pasando de los 350 a los 500 días promedio en los corrales.
Los animales Wagyu puros permanecen hoy unos 450-500 días y los cruza F1 350-400 días. El ganado “no-Wagyu” ha pasado de un período de engorde clásico de 100 días a los actuales 120-130 días, con el objetivo de aumentar el marbling de los cortes, característica en la cual la carne australiana pierde frente al marmoreado “yankee”, que compite con ventaja en los exigentes mercados asiáticos.
El ganado para consumo local de Australia se engorda en promedio unos 60-70 días, y el ganado para exportación –en todos los pesos y razas– muestra en los últimos años una clara tendencia a permanecer más tiempo en los corrales.
Se calcula que el promedio de estadía en el feedlot de todos los animales engordados en Australia es de 157 días, con 2,3 ciclos en promedio al año y unos 3,28 millones de cabezas provenientes del engorde a corral sacrificadas en el 2024.
Muchos de los feedlots más grandes del país tienen como política reponer la invernada –especialmente en el caso del Wagyu– solamente en directo o en remates televisados, evitando las ferias “por razones sanitarias”. Las carcasas de Wagyu, después de largos períodos de engorde, alcanzan hasta los 450-500 kilos al momento de la faena.
Australia: ganado cada vez más pesado, con más tiempo de permanencia en el corral, con más participación de la exportación en el total de lo engordado.
