Abaratar el precio de la carne para que el alimento pudiera llegar a la mesa de los argentinos fue la meta que en 2011 se trazó el gobierno de Cristina Fernández, cuando puso en marcha el programa Carne para todos.
Su operatoria consistía en una pequeña flota de camiones que recorrían básicamente el conurbano bonaerense y, en forma más esporádica, alguna ciudad del interior del país. Un músculo muy escaso para que la iniciativa tuviera efectos federales.
El programa se interrumpió durante la gestión de Mauricio Macri. Alberto Fernández sacó su propia versión en diciembre de 2020, cuando la inflación iba tomando cuerpo.
Sus resultados, en ambos casos, fueron nulos. Y demostraron que las intervenciones no sirven para contener los precios.
Además de no contar con una cobertura nacional que lo hiciera inclusivo, el programa no impidió que el valor del alimento creciera por encima del ritmo al que lo hacía el índice de precios al consumidor (IPC).
Entre enero de 2019 y diciembre de 2023, la inflación acumulada fue de 1.400%. ¿La carne? Aumentó un 1.800%, según lo demuestran datos que expuso el consultor en ganadería Federico Santángelo durante la última charla Ganadera organizada en Córdoba por la Asociación de Frigoríficos e Industriales de la Carne de Córdoba (Afic).
En lo que va del gobierno de Javier Milei, las fuerzas del mercado parecen haber diseñado su propio programa de estímulo para la carne argentina.
¿Qué pasó en los últimos meses con el precio doméstico? En un contexto de menor consumo de carne vacuna, su valor se actualizó por debajo de la inflación. Según el Indec, entre diciembre de 2023 y octubre de 2024 el precio de la hacienda aumentó, en promedio, un 41%, y el de la carne al consumidor, un 59%, mientras que el IPC registró un incremento del 107%.
Si bien la disminución en el consumo de carne vacuna es real, quizá debido a que la población se vio obligada a destinar más ingresos al pago de tarifas de servicios, que crecieron en mayor proporción que la inflación, la preferencia actual del argentino por la carne (vacuna, de pollo y de cerdo) es apenas inferior a la registrada en el año 2000, pero mayor a la de 2010.
Hasta octubre, cada argentino consumía en total 109,37 kilos de carne (47,51 kilos de cortes vacunos, 45 kilos de pollo y 16,86 kilos de cerdo). La cifra es apenas 1,8% menor (dos kilos menos) que a comienzo de siglo, cuando la ingesta total era de 111,38 kilos (64,55 kilos de vacuno, 39 kilos de pollo y 7,83 kilos de cerdo).
En 2010, en vísperas de que el gobierno de Cristina Fernández pusiera en marcha Carne para todos, el consumo por habitante era de 99,71 kilos por año: 56,75 kilos de carne vacuna, 34,9 kilos de pollo y 8,06 kilos de cerdo. Representa casi 10% menos que en la actualidad.
Además del volumen que se destina al mercado interno, las tres carnes argentinas exhiben en lo que va del año un crecimiento de demanda de parte de otros países.
Arranquemos por el pollo. En los primeros 10 meses del año, las exportaciones avícolas sumaron 154 mil toneladas, 10% más que en igual período del año pasado. Arabia Saudita, Vietnam, Brasil, Emiratos Árabes Unidos, Sudáfrica, Angola y Hong Kong son algunos de los 60 mercados que compran carne avícola argentina.
Los embarques bovinos también vienen creciendo en el año. Entre enero y octubre, sumaron 782.997 toneladas equivalentes a res con hueso, 11,9% en comparación con igual período de 2023. China, la Unión Europea, Israel, Estados Unidos y Chile crecen en volumen, al tiempo que se suman otros compradores, como México.
El cerdo también gana en presencia en el comercio exterior. En lo que va del año, los embarque reúnen 12.534 toneladas, 36,8% más que en igual período de 2023.
En total, las tres carnes representan 949 mil toneladas embarcadas, 78% más que lo vendido en 2010 y 171% más que en 2000, según cifras oficiales.
Argentina, además, sigue siendo el segundo país del planeta con más consumo de carnes por habitante, sólo por debajo de Estados Unidos La ingesta promedio de proteína animal está garantizada.
