Cuando hace siete años la Bolsa de Cereales de Córdoba (BCCBA) y el Ieral de la Fundación Mediterránea presentaron la primera edición de la publicación que contiene el aporte de la agroindustria de Córdoba a la economía de la provincia, la producción agropecuaria era muy diferente a la actual. Con 14 millones de toneladas, la soja era mayoría dentro de la canasta agrícola cordobesa, por encima de los 10 millones de toneladas que aportaba el maíz.
En la cadena de ganados y carnes, los bovinos también eran mayoría como materia prima de la industria frigorífica y lideraban esa actividad productiva, con el cerdo comenzando su proceso de expansión.
“Hace 15 años, en la industria frigorífica de Córdoba se faenaban cinco bovinos por cada capón; hoy la relación se ha invertido completamente, se faenan 1,4 cerdos por cada 1 bovino. Un cambio estructural que continuará profundizándose en próximos años”, precisa y proyecta Juan Manuel Garzón, economista del Ieral y uno de los autores del libro El aporte de la agroindustria a la economía de Córdoba.
A diciembre del año pasado, en la provincia había 23 plantas frigoríficas con faena de porcinos (la gran mayoría, duales con bovino), sobre un total de 169 a nivel nacional.
Según la publicación de la BCCBA y el Ieral, durante 2021 se faenaron 1,1 millones de cerdos en la provincia, lo que representó 15,5% del total nacional. “Se trata de la faena porcina registrada más alta de la que se tienen registros históricos en Córdoba. A fines de los ‘90, la industria faenaba entre 400 mil y 500 mil cabezas, cifra que tocó un piso de 250 mil cabezas en 2006, pero desde este último año la industria no ha dejado de crecer”, precisa su contenido.
La transformación en la industria frigorífica cordobesa está emparentada también con el crecimiento que ha exhibido en los últimos años la producción de cerdos, datos que el estudio revela con certeza.
Sucede que la producción de cerdos es una de las actividades agropecuarias que ha mostrado mayor crecimiento en Córdoba y en el país en los últimos 15 años. Para tener una referencia, en el período 2011-2020 la cantidad de establecimientos se expandió 47,6%; el stock de cerdas, un 37%, y el total de porcinos, un 45%. En el segmento de establecimientos de más de 51 madres, la expansión ha sido del 43% en cerdas y del 39% en total porcinos.
En 2021, la faena local de porcinos se aproximó a 1,16 millones y la cantidad de capones de origen Córdoba enviada a faena fue de 2,10 millones: representa 27,9% del total país, lo que ubica a Córdoba en el primer lugar nacional.
De esa cifra, se infiere que alrededor del 55% de la producción de cerdos de Córdoba se faenó en la misma provincia o que la provincia envió a faenar a otro destino el 45% de los cerdos que produjo.
El cerdo y el maíz, liderazgo cordobés
La expansión que exhibe Córdoba en la producción de cerdo tiene un vaso comunicante directo con la expansión del maíz. “Es directamente proporcional; a más producción de maíz, más producción de cerdo, y eso se refleja en los números”, asegura Gonzalo Agusto, economista del Departamento de Economía de la BCCBA y otro de los autores del libro.
Mientras tanto, las existencias bovinas reflejan un achique en los últimos años. Entre 2007 y 2021, el stock vacuno cordobés muestra un promedio de 4,7 millones de cabezas, con un valor máximo de la serie en 2007, cuando había 5,8 millones de cabezas; y el valor mínimo en 2011, con 4,3 millones.
Entre 2012 y 2017, las existencias tuvieron una recuperación del 2% promedio anual, proceso que no se mantuvo entre 2018 y 2020; recién en 2021 vuelve a observarse crecimiento del rodeo, de acuerdo con lo que contiene la publicación. Los números reflejan que se produjo un declive del rodeo bovino durante todo este período.
“Las existencias de vacas, por su parte, siguieron una trayectoria similar a la de las restantes categorías, un ajuste punta a punta del 16%, con distintas etapas, la más complicada para la actividad fue entre los años 2007 y 2011, cuando se dio un ciclo de fuerte liquidación de vientres, influenciado por restricciones a la exportación de carne bovina y también por una agricultura muy competitiva en un contexto de altos precios de materias primas”, fundamenta estudio.
Los cambios en la agricultura cordobesa
La transformación que muestra la producción de carne en Córdoba tiene correlato directo con la mutación en la agricultura.
En la actualidad, el cultivo más producido en Córdoba es el maíz, con un promedio entre las campañas 2018/2019 y 2020/2021, de 22 millones de toneladas, un volumen que posiciona a la provincia como la primera productora nacional. Le sigue la soja, con 14,1 millones de toneladas, que tiene una posición diferente a 2015 –año de la primera edición de la publicación–, cuando la oleaginosa era el grano más producido.
Según Augusto y Garzón, este cambio fue consecuencia de la mejora relativa en los precios para el cereal, debido a la disminución de los derechos de exportación, que lo dejó en ventaja competitiva respecto a la soja, y a la eliminación de los cupos de comercio exterior.
Este viento a favor también benefició a otra gramínea –el trigo–, que sin restricciones a la exportación ubicó el promedio de las tres campañas en 3,3 millones de toneladas, cuando previo a 2015 el promedio era de 1,5 millones de toneladas.
En las tres campañas (2018/19, 2019/20 y 2020/21) se sembraron en Córdoba, en promedio, 7,4 millones de hectáreas con cultivos extensivos estivales, entre los que se encuentran maíz, soja, maní, girasol y sorgo.
En relación con los cultivos invernales, trigo y garbanzo, se implantaron en promedio 1,5 millones de hectáreas.
Respecto a la producción de granos, Córdoba produjo, para igual período, un promedio de 41,2 millones de toneladas. La cosecha gruesa fue, en promedio, de 37,8 millones de toneladas, mientras que la fina alcanzó los 3,4 millones de toneladas. Si se compara con la década anterior (promedio de las campañas 2008/2009, 2009/2010 y 2010/2011), la producción experimentó un crecimiento de 19,3 millones de toneladas, es decir, un incremento del 88%.
El incremento obedece a la mejora en los rendimientos de los cultivos y en la mayor área sembrada de maíz y de trigo, debido a un contexto local (eliminación de cupos a la exportación y menores derechos de exportación) más favorable.
De acuerdo con estimaciones de la Bolsa de Cereales de Córdoba, la agricultura extensiva de cultivos anuales en la campaña agrícola 2020/2021 cubrió una superficie aproximada de 7,6 millones de hectáreas. Esa área incluye a la soja, el girasol, el maní, el maíz y el sorgo. Si se le suman los cultivos invernales, la superficie asciende a 8,8 millones de hectáreas.
Dos décadas atrás (campañas 1991/1992 y 1993/1994), la superficie asignada a estos cultivos ascendía a tan sólo 2,8 millones de hectáreas, lo que implica una expansión de la frontera agrícola del 171%.
La agroindustria de los próximos años
Sin entrar en futurismos, Augusto ensayó hacia dónde puede continuar el modelo agroindustrial de Córdoba. Más agregado de valor con el maíz y un ecosistema agtech más consolidado y en crecimiento serían los ejes de esa dirección.
“Hoy ya Córdoba tiene un universo agtech que ha generado 500 empleos de manera directa y que va a ir por más. Lo mismo va a suceder con la industrialización y la conversión del maíz, y eso permitiría a Córdoba mantener el liderazgo en su producción a nivel nacional y darle más agregado de valor en origen”, describió el economista.
Garzón, por su parte, coincide con esa visión. “Córdoba adoptará un perfil más ligado al maíz, como cultivo energético; y Santa Fe, más vinculada con la oleaginosa”, diferenció.
