El clima fue lapidario con la producción agropecuaria durante 2023. Sólo la soja y el maíz –los principales granos que se producen en el país y los de mayor relevancia económica– redujeron a la mitad su cosecha y muchos productores terminaron sus resultados económicos con pérdidas.
Ni hablar de las arcas públicas que, quizá en uno de los peores momentos del siglo para la economía nacional, perdieron más de U$S 20 mil millones.
La falta de lluvias, un fenómeno que se instaló en la región pampeana durante los últimos tres años y que tuvo en el verano pasado su máxima expresión, derivó en la mayor sequía que los meteorólogos tengan registrada en los últimos 60 años. Algunos hasta hablan de 100 años.
Julio Calzada y Bruno Ferrari, economistas de la Bolsa de Comercio de Rosario, dimensionaron el impacto productivo y económico de los tres años de clima desfavorable.
“A partir de la campaña 2019/20, el rendimiento medio de la soja de primera en la principal zona productiva no paró de caer hasta el piso histórico de la campaña actual 2022/23. La brecha entre rendimientos efectivos y potenciales se amplió en sobremanera, con el resultado de la última campaña que se explica por registros de lluvias en 2022 que en muchas zonas fueron los más bajos de los últimos 100 años, sumado a temperaturas extremas durante el último verano”, afirman.
Estrategias para mitigar el clima
Más allá de la sustentabilidad que la producción agrícola ha adquirido en los últimos años, alejada del monocultivo de soja y de prácticas más extractivas de los recursos naturales (como por ejemplo el control de la erosión y el balance nutricional de los suelos), el clima sigue imponiendo condiciones.
La “sojización” de la agricultura, como muchos denominaron de manera simplificada al dominio de la oleaginosa dentro de la rotación agrícola nacional, ya es parte de la historia.
Su supremacía en la cantidad de hectáreas implantadas –en Córdoba se llegó a implantar más de cinco hectáreas de soja por una de maíz– se ha reducido a la mínima expresión, dándole a la proporcionalidad con las gramíneas una dimensión casi ideal.
Por tratarse, a comienzos de siglo, de la principal provincia productora de soja (en la actualidad es la segunda), la relación en superficie sembrada con el maíz copiaba la tendencia a nivel nacional. Pero eso se revirtió de manera irreversible.
De acuerdo con datos del Ministerio de Bioagroindustria de la Provincia, la mayor brecha en Córdoba entre ambos cultivos en los últimos 20 años se produjo en la campaña 2009/2010, cuando la relación fue de 5,35 hectáreas de soja contra una de maíz.
2022/2023: la peor cosecha en Córdoba en 11 años
En las últimas dos campañas agrícolas, se registró en Córdoba la menor relación entre la soja y el maíz: En el ciclo 2022/2023 (la última), por cada 1,68 hectáreas de soja se implantó una de maíz. Pero la relación más próxima al “uno a uno” fue en la cosecha 2021/2022, cuando por cada 1,57 hectáreas con la oleaginosa, los productores cordobeses incluyeron una de maíz.
“En Córdoba se ha consolidado un modelo de producción que tiene a las buenas prácticas agropecuarias como fundamento. El productor sabe que debe rotar los cultivos para mantener los recursos naturales y producir más”, observa Sergio Busso, ministro de Bioagroindustria de Córdoba.
Por recuperación, clima mediante
Con un mejor pronóstico desde lo climático, y con las lluvias que han logrado hasta el momento revertir la tendencia deficitaria de los últimos tres años, el agro va por la recuperación.
Según la Bolsa de Cereales de Córdoba, el trigo, la soja, el maíz, el maní, el sorgo y el girasol van a ocupar en la actual campaña (arrancó en mayo con la siembra de trigo y terminará en agosto de 2024 con la cosecha de los últimos lotes de maíz) alrededor de 8,55 millones de hectáreas, un área similar a la del año pasado.
La gran diferencia es que si las lluvias siguen como hasta ahora, la producción volvería a los valores entre 38 millones y 40 millones de toneladas.
“Si se mantiene un clima con lluvias más generalizadas, tenemos la posibilidad de tener una cosecha diferente a la de este año, lo que le va a permitir al productor tener otro panorama. Porque si se juntan mal clima –como fue este año– y una mala macroeconomía, es un cóctel que será difícil de superar”, advirtió Busso.
En un nuevo escenario económico para el sector, producto de las primeras medidas del gobierno de Javier Milei, con una mejora en el tipo de cambio, suba de retenciones y un dólar para importar insumo más caro que el que recibe cuando exporta, el productor agrícola afrontará en los próximos meses algunos interrogantes.
Sus márgenes económicos dependerán de los resultados productivos y de cuánto se encarezcan a cosecha sus gastos (gasoil y productos para la protección de los cultivos contra enfermedades e insectos).
Los productores advierten que vender al exterior la producción con un tipo de cambio real menor a U$S 800 y pagar insumos a un valor de U$S 940 genera un desequilibrio, que podría redundar a futuro en una menor inversión en tecnología.
Por lo pronto, el clima cambió su tendencia y eso es positivo para la producción agropecuaria y la economía nacional. Se verá a mediados de 2024 si los resultados fueron positivos para los productores, que son, en definitiva, los que realizan las inversiones.
Ganadería y lechería no despejan los nubarrones
Con una menor oferta de novillos para el año próximo, como consecuencia de las sucesivas sequías, lo que va a significar una caída en la producción de carne bovina, la cadena de ganado y carne vacuna tiene también sus desafíos por delante.
Su escenario comercial dependerá a nivel doméstico del poder adquisitivo de la población para seguir manteniendo los niveles actuales de consumo, mientras que la exportación deberá hacer equilibrio para encontrar competitividad, entre un mejor tipo de cambio, más retenciones y un valor del novillo que es el más caro en la región.
La lechería es una de las economías regionales que peor la está pasando. Con un precio de la leche que en tranquera del tambo apenas le gana a la inflación y costos crecientes, la realidad del productor lechero es crítica.
Las lluvias le han generado un alivio, desde el punto de vista que van a poder confeccionar las reservas de alimento (maíz y picado de maíz) necesarias para el invierno, aunque las incógnitas sobre la ecuación económica no terminan de despejarse.
