Luego de dos muy buenas campañas, 2022 asomaba como otro año exitoso para el sector de la maquinaria agrícola.
El comienzo no pudo ser más prometedor: Durante la Expoagro en San Nicolás realizada en marzo se concretaron 7.520 operaciones de compra de maquinaria de fabricación nacional por un total de 23.900 millones de pesos.
Claro, por entonces, el financiamiento era muy conveniente. Llovían las bonificaciones y se ofrecían tasas de interés que no superaban 30%.
Números brillantes en el primer semestre
Según el Indec, durante el primer semestre, la industria facturó 122.982 millones de pesos, lo que equivale a un 78,1 por ciento más que el primer semestre de 2021, año en que se facturaron 171.182,8 millones de pesos, un 69,8 por ciento más que 2020.
Ante este panorama, los fabricantes de maquinaria agrícola se frotaban las manos. Sin embargo, meses después la inflación se tornó imparable y el Banco Central decidió subir las tasas (algunos casos se triplicaron).
Según voces del sector, la implementación del “dólar soja”, que permitió a productores vender a un tipo de cambio diferencial y hacerse de liquidez, no contribuye a la hora de comprar maquinaria, ya que la mayoría de sus operaciones se realizan a través de financiamiento.
Esta situación, sumada a la sequía, la falta de insumos por la escasez de dólares y a las penalizaciones financieras para aquellos productores que no se desprendían de su stock con el “dólar soja”, oscurecieron definitivamente el horizonte.
Fuerte caída en las ventas
Según estimaciones del sector, la caída en las ventas ronda el 70 por ciento al 80 por ciento.
“Pasamos de años muy buenos a estos años raros, atípicos. Veníamos acostumbrados a un ritmo de trabajo muy bueno que se mantenía. Expoagro fue una muy buena muestra. Desde mayo o junio empezó a notarse una baja en las ventas de cerca del 50 por ciento o más, aunque no lo tenemos medido”, sostuvo la presidenta de la Asociación de Fabricantes de Maquinarias Agrícolas de Córdoba (Afamac), Luciana Mengo.
“Se va a amesetar la demanda. Veníamos con dos años buenos y este tercero dejó de crecer, y posiblemente se vea una baja. Las mediciones que hacemos del tercer trimestre de 2022 es que las ventas aumentaron en pesos un 69% de un trimestre a otro, pero la inflación fue mayor. Y si consideramos que aumentaron materias primas, evidentemente la cantidad producida ha sido menor. En el cuarto trimestre seguro será mayor la caída”, dijo a su turno el presidente de la Cámara Argentina de Fabricantes de Maquinaria Agrícola (Cafma), Eduardo Borri.
Los factores que contribuyeron a la caída en las ventas
El industrial indicó que tanto el factor climático como el encarecimiento del financiamiento contribuyeron a poner un freno a la actividad.
“La sequía es el primer factor determinante para esta importante caída, pero también fue acompañada por la suba de las tasas de interés”, dijo, y agregó: “Con este nivel, por más que las tasas sean negativas, hay que compararlo con la rentabilidad del cliente y no solo con la inflación”.
El dirigente reiteró el pedido del sector de que el Gobierno elimine la penalización de acceder a mejores tasas a los productores que retuvieron más del cinco por ciento de su producción. “Es un contrasentido”, expresó.
“El Gobierno quitó incentivos para el productor que venda soja, y la verdad que penalizarlo con una tasa de interés es penalizar al fabricante. El Banco Central debería tomar nota. Buscaremos que esta medida quede sin efecto. Y otro punto es que un ‘dólar soja 3′ tiene que contemplar a aquellos productores que inviertan en maquinaria agrícola nacional. Es una forma de ver cómo morigeramos la caída que produjo la sequía. Esto ya algunos funcionarios lo están evaluando”, indicó.
Borri fue uno de los dirigentes ligados al agro que se mostró muy crítico del feriado nacional dispuesto por el presidente Alberto Fernández el día que los jugadores de la selección pasearon con la Copa del Mundo por las calles de Buenos Aires. “Perdimos 1.600 millones de pesos”, dijo por entonces.
El parate, en el mejor momento
Al margen de ello, los dirigentes y empresarios cordobeses se mostraron muy preocupados, pues el parate llegó luego de una etapa fructífera. “Invertimos, ampliar metros cubiertos, compramos tecnología, invertimos en capacitación (hay quienes construyeron escuelas porque la falta de mano de obra es gravísima)”, dijo Mengo. “Generamos 13 mil nuevos puestos de trabajo y crecimos al 40%. Si ponés esos números en el contexto de la caída en las ventas, hay una capacidad ociosa grande”, evaluó Borri.
El panorama se torna más complicado, según el titular de Cafma, si se mira el costado financiero.
“El fabricante necesita nuevas ventas para generar caja. Con las nuevas ventas está apalancando el negocio del pasado. Los fabricantes hicieron las reservas que pudieron, como con alguna materia prima. Pero cómo hace para generar stocks de mano de obra o energía. Se llegó a un 110 por ciento de variación en paritarias. No se podía pensar que esto iba a ocurrir. Entonces, lo que vendimos hace seis meses y que estamos produciendo hoy se nos encareció. Cae la rentabilidad claramente”, apuntó.
Buena parte de la industria tenía esperanzas de que este año viera la luz la Ley de Maquinaria Agrícola, una normativa que persigue crear un régimen de promoción de la maquinaria argentina y declarar de interés nacional al sector.
La normativa busca diferenciar el ensamble de la fabricación. No obstante, esta ley naufragó en la última sesión de la Cámara de Diputados. “¡Otro año más que no sale!”, se lamentó Mengo. “Las tres provincias que integramos Cafma nos alineamos detrás del mismo objetivo. Con esta ley, vimos por primera vez que distintos colores políticos se unieron para tratar de favorecer un proyecto de ley”, agregó.
Recortes ante el parate en la actividad
La coyuntura dentro del sector, debido al menor nivel de actividad, ha obligado a algunas empresas a reducir horas extras o “cortar” a los tercerizados, eliminando turnos y hasta adelantando vacaciones. “Es como un barco que está sobredimensionado. Si no tomás medidas hay riesgo de que se hunda completo”, graficó Borri.
“A principios de año éramos un sector que venía trabajando a pleno, con demanda permanente. Nos quejábamos porque no conseguíamos mano de obra. Hoy, ya pasó un poco ese shock y empezarán a aparecer los que se stockearon de maquinaria y la van a salir a vender con financiamiento propio como pude ser el caso de algún agente de ventas. Pero las fábricas se van a ver frenadas”, expresó Mengo.
Para cerrar, Borri graficó la ansiedad que se percibe en el ambiente. “Todos miran a Expoagro, que es la primera expo del año. Pero todos coinciden en que todavía nos queda lejos marzo”.
