Con un promedio de unos mil asistentes por edición, el Encuentro Nacional de Monitoreo y control de plagas, malezas y enfermedades, realizado en Córdoba, continúa siendo un faro para los productores y los técnicos que llegan desde distintas provincias para compartir experiencias y actualizarse.
“Cada año, es muy distinto en cuanto a la ocurrencia y la actualidad de problemas sanitarios. Pero hay algo que nunca deja de ser actual y es la búsqueda de la eficiencia en la aplicación de fitosanitarios”, sostuvo Daniel Igarzábal, organizador y coordinador académico del evento realizado el miércoles y jueves pasado.
En la edición número 19, hubo decenas de exposiciones de expertos que se refirieron a diferentes plagas y enfermedades; y, fundamentalmente, a cómo combatirlas con el menor impacto en la producción.
Sin dudas, la vedete de las jornadas fue la chicharrita del maíz, una plaga que en Córdoba provocó un gran volumen de pérdidas en producción y dinero.
Más allá del fuerte impacto que causó la noticia de que investigadores del Inta lograron secuenciar el genoma de la chicharrita, algo que en el futuro puede facilitar el desarrollo de variedades más resistentes a las enfermedades que transmite, en el evento realizado en el hotel Quórum pudo palparse de primera mano la preocupación de los productores por esta adversidad biológica.
Eliminación de maíces guachos
En líneas generales, los expertos señalaron que la chicharrita es un tema del que de ahora en más los productores deberán empezar a ocuparse antes de la campaña. Una de las estrategias es la eliminación de los maíces voluntarios o guachos. Según el experto en malezas Luis Lanfranconi, “parte de la problemática comienza con una mala regulación del cabezal de la cosechadora”, pues más del 70% de la pérdida de granos es por su falta de ajuste.
El técnico también señaló que más que los granos que quedan en el suelo, un grave problema con las espigas.
Otro de las cuestiones a tener en cuenta es la fecha de siembra, puesto que el maíz voluntario actúa como un “puente verde” entre una cosecha y otra, albergando tanto al vector, como a los agentes causales del achaparramiento, convirtiéndose en fuente de inóculo.
“Debe transcurrir un período de 100 días sin la presencia de maíces voluntarios, situación que resulta relativamente fácil en otoño por las heladas y que se complica al final del invierno”, dijo.
Lanfranconi se refirió a la aplicación de herbicidas y a las condiciones en que deben ocurrir para aplicarse. Pero, fundamentalmente, indicó que el productor debe estar dispuesto a invertir dinero para combatir esta plaga.
“Lo que estamos viendo es un desequilibrio por condiciones ambientales a nivel poblacional, muy común en la naturaleza. Lamentablemente, nos tocó en esta zona. El norte de Argentina convive con esta plaga, al igual que Brasil, y sigue sembrando cada vez más. Yo creo que se dio la situación en un año atípico, en un año que el productor necesitaba recuperar renta en su campo y se quedó con las manos vacías”, expresó.
Diversos expositores se refirieron al nivel de alteración que existe en muchos productores ante los estragos causados por la chicharrita. “El nivel de psicosis está relacionado con un año seco de muy mala cosecha, seguido por un segundo año donde parecía que las cosas se iban a acomodar. Sin embargo, en zonas como el centro norte de Córdoba las pérdidas han sido sumamente importantes”, apuntó Lanfranconi, quien destacó que la escasez de heladas contribuyó al crecimiento de la plaga.
El susto de los productores
El profesor titular de la Protección Vegetal en la Universidad Católica de Córdoba consideró “totalmente lógico” el susto que quedó en algunos productores. “No se sabe dónde terminará todo esto. El productor también es consciente de que la rotación de maíz es muy importante para el centro norte de Córdoba. La mejor solución no es soja, porque el maíz creció por la calidad de la genética y los rendimientos, mientras que en esa zona la soja sigue siendo inestable. Puedo tener un año fantástico de 30 quintales o bien perder plata”, cerró.
Augusto Casmuz fue otro de los expertos encargados de abordar el tema de la chicharrita. Para el investigador Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, en Tucumán, no existen recetas mágicas, pues el desafío debe abordarse a través de un trabajo conjunto y coordinado de todos los involucrados en la cadena productiva del maíz.
“Nadie estaba preparado para el acontecimiento que ocurrió esta campaña. Si bien es una problemática que desde hace mucho tiempo está en el norte del país, siempre fue una cuestión que ocurrió de manera muy aislada, Pero ya la campaña pasada comenzamos a ver poblaciones altas del vector”, dijo Casmuz.
“La campaña pasada, por la sequía, muchos lotes de maíz se abandonaron, y al haber un otoño relativamente lluvioso y sin heladas, eso favoreció la prevalencia de maíz guacho. En ese entonces, nadie se enfocaba en esa problemática porque la presencia del vector era una cuestión secundaria, pero cuando comenzamos con la siembra de maíz, constatamos que las poblaciones de la plaga eran importantes”, agregó.
Casmuz contó que los niveles de infectividad de la chicharrita en los maíces guachos que se evaluaron ascendían a un 3%, un porcentaje alto en la precampaña, según la consideración de los expertos brasileños con los que compartieron los análisis.
La brecha de siembra
En coincidencia con Lanfranconi, Casmuz indicó que la brecha de siembra del cultivo es otro factor que puede favorecer a la plaga. “En esta campaña, la siembra fue dispar. Hubo zonas donde se comenzó a sembrar en agosto y otras en diciembre. Con esto, según todos los investigadores que trabajan en esta problemática le estás dando alimento a la plaga para que se multiplique y eleve las poblaciones. Es por ello que esa brecha debería acortarse”, indicó.
La plaga tiene una importante capacidad de movilidad (de unos 30 kilómetros), lo que la hace más peligrosa aún. “Eso implica que por más que hoy no tengas la plaga, es probable que en algún momento llegue. Por eso, prácticamente no hay zona productora de maíz en el país que no haya tenido problemas”, dijo.
El experto se refirió al impacto que puede tener el hecho de que investigadores del Inta lograran secuenciar el genoma de la chicharrita. “Es un paso fundamental. No obstante, se debe tener en cuenta que la aplicabilidad de los resultados de esa investigación no será de un año a otro. Pero sí va a contribuir a que todo lo que se venga desarrollando por esta problemática tenga mejores resultados en el mediano plazo”, agregó.
Producto de las pérdidas, la próxima campaña de maíz podría tener una merma del 30% en la superficie sembrada en el norte del país. “En lugares donde las pérdidas fueron prácticamente totales, hablar de maíz es mala palabra, pero en donde las incidencias fueron moderadas o muy leves se va a hacer maíz, obviamente, tomando ciertas precauciones”, cerró Casmuz, quien insistió en que el abordaje de esta problemática debe ser a través de medidas integrales que abarquen a regiones enteras.
