Entendida como la producción sustentable de bienes y servicios a través del uso o la transformación de recursos biológicos, la bioeconomía ha tenido en los últimos tiempos un alumno ejemplar: el maíz.
Sin olvidar su génesis transformadora, que lo hacen el mejor convertidor en proteína animal, a partir de ese origen el cereal pasó a ser un elemento estratégico en los modelos de economía circular. Su capacidad de uso lo ha convertido en una de las cadenas agroindustriales con más crecimiento en los últimos años.
En la actual campaña, los eslabones que integran la cadena del cultivo generaron un valor bruto que aportará 20.300 millones de dólares. Esa magnitud representa un crecimiento de 145 por ciento respecto al ciclo 2015/2016 y equivale al 3,7 por ciento del producto interno bruto (PIB) del país, según la Bolsa de Cereales de Buenos Aires.
A partir de este protagonismo, Maizar –la asociación que agrupa a todos los involucrados en el agregado de valor del grano– llevó a cabo su 16° Congreso Nacional. Allí quedó evidenciado, a través de los panales integrados por especialistas y emprendedores, el desarrollo alcanzado por el maíz y sus potencialidades, que están mucho más allá de su venta como grano.
En uno de ellos, y con la idea de “invitar a pensar la bioeconomía, y al maíz como cultivo estratégico, superador de la producción de materias primas”, Mayco Mansilla, gerente técnico de la Asociación Argentina de Productores de Siembra Directa (Aapresid), presentó tres casos de un ecosistema que tiene al maíz como fuente de agregado de valor y emprendedurismo: dos de ellos tienen a Córdoba como referente.
El maíz de Córdoba, energía pura
Fueron los casos presentados por Laura Chiantore, presidenta de la empresa Gas Carbónico Chiantore SA, ubicada en Villa María, Córdoba, y Mario Aguilar Benítez, director del establecimiento agropecuario Las Chilcas, en el departamento Río Seco.
Laura Chiantore contó que la empresa tuvo sus inicios en 1958, por iniciativa de su abuelo, ante la necesidad de disponer de un insumo para su embotelladora: “Nos dedicamos a la producción gas carbónico (CO2), que se utiliza para la producción de bebidas gaseosas, pero también tiene usos en la industria metalmecánica”, explicó la empresaria.
En sus comienzos, la planta de Chiantore para la producción de CO2 funcionaba a carbón, luego a fueloil y a comienzos de 1970 comenzó a generarlo con gas natural.
En la búsqueda de alternativas para crecer en producción, y a partir de la instalación en Villa María de ACA Bio, la planta de la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) que se dedica a la producción de bioetanol de maíz, “surgió la posibilidad de utilizar como combustible los gases de fermentación del maíz que genera el bioetanol”, destacó la empresaria.
En la actualidad, la empresa cordobesa tiene dos plantas en funcionamiento: una que produce 35 toneladas diarias de CO2, y que funciona con gas natural, y otra con capacidad para 100 toneladas diarias, a partir de los gases que produce la fermentación del maíz.
El establecimiento de mayor dimensión está ubicado dentro del predio de ACA Bio. “Nuestra idea es seguir avanzando, con la profesionalización de los recursos y con el desarrollo de nuevos mercados. Hoy abastecemos desde Córdoba a 18 provincias y a países del exterior”, explicó Chiantore, quien calificó de estratégico el uso que el maíz genera para su industria.
El maíz de Córdoba, generador de fertilizantes
En el departamento Río Seco, Mario Aguilar Benítez lidera junto con sus cuatro hermanos la empresa agropecuaria que fundó su padre: Las Chilcas.
“Desde hace más de 30 años, nos dedicamos a la producción agrícola y a la cría y el engorde, a darle valor agregado al maíz a través del engorde de ganado bovino y porcino, como así también a la industrialización de nuestra materia prima en la producción de alcohol, aplicando tecnología e innovación con una mirada sustentable en nuestras acciones”, destacó.
Como parte de un modelo de economía circular que se perfecciona, en los últimos años la empresa asumió el desafío de mitigar el impacto ambiental. Además de alimento a partir del maíz, por medio de la instalación de una planta de bioetanol en 2016, el establecimiento también produce energía.
El sistema, que tiene al cereal como epicentro, retroalimenta a un circuito cerrado de economía circular que además aporta nitrógeno, fósforo, potasio, manganeso y materia orgánica al modelo de producción agrícola.
Políticas públicas en bioeconomía
El efecto dinamizador del maíz ha comenzado a ser tema de análisis dentro de las políticas públicas que llevan a cabo las provincias productoras. Córdoba, Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos generan el 80 por ciento del maíz de la Argentina. Por eso, las buenas prácticas agrícolas, la innovación tecnológica y el financiamiento son parte de la estrategia que los gobiernos provinciales han comenzado a poner a disposición de los productores para emprender en el cultivo.
“Desde las provincias, tenemos la visión de que, más allá de las diferencias políticas, se puede diseñar una estrategia para una producción sustentable en el tiempo. Las cuatro provincias sufrimos las consecuencias del cambio climático y el productor sabe que no se puede producir de cualquier manera”, indicó el ministro de Agricultura de Córdoba, Sergio Busso, durante su participación en el Congreso.
Busso consideró necesario dar una señal de estímulo al productor: eliminar de manera gradual las retenciones al grano y transformar el aporte en Impuesto a las Ganancias.
Con la actual alícuota del 12 por ciento, los productores maiceros de las cuatro mayores provincias productoras pagarán este año 1.500 millones de dólares.
