El líder de la Unidad de Protección de Cultivos de Basf para América latina Eduardo Leduc proyectó que la agricultura brasileña, combinada con ganadería, podría llegar a los cien millones de hectáreas en los próximos años. “La velocidad es una cuestión de la demanda global; la FAO dice que tenemos que aumentar 40 a 50 por ciento la producción de alimentos en América del sur para atender la demanda en 2050; una parte de eso será con aumento de productividad. Si hay necesidad de la demanda, hay área para expandir”, resumió.
En una gira para periodistas argentinos organizada por la compañía química alemana para visitar su centro experimental agrícola en el estado de San Pablo, entre otras unidades, –de la que tomó parte Agrovoz–, Leduc encendió una luz amarilla, dirigida a los agricultores de la región.
Cuando se lo consultó durante su presentación respecto de si los productores llevan a cabo rotaciones de principios activos para enfrentar los problemas de resistencia a fungicidas, herbicidas e insecticidas, el alto ejecutivo no anduvo con vueltas. “Los investigadores sí, pero los agricultores, para ser sinceros, no tienen esta conciencia; ellos entienden que es un problema de la industria y que la industria va a buscar otras soluciones. Pero esto no es verdad”, advirtió.
En la sede de Basf en San Pablo, Leduc –que es ingeniero agrónomo y posee un postgrado en marketing– expone con un perfecto español. Desde 2005 está a cargo del manejo del negocio de agro de la compañía en Brasil. Después de trabajar en la División Protección de Cultivos de Basf por más de 25 años, se convirtió en 2010 en vicepresidente senior de esta área estratégica.
Molécula contra la roya
Durante la gira y la visita al centro experimental, los gerentes de Basf anunciaron que la compañía obtuvo una nueva molécula "muy potente" para tratar la roya de la soja (una enfermedad con una alta incidencia en Brasil), que está en su fase inicial y saldrá al mercado en 2023-2025. También presentaron en sociedad el flamante laboratorio de Tecnología de Aplicación, en el que se evalúan calidades y nuevas modalidades dirigidas a mejorar la performance de las pulverizaciones y aplicaciones de fitosanitarios.
También se hizo una visita a un establecimiento dedicado a la producción de plantines de caña de azúcar con sanidad controlada bajo la tecnología AgMusa, desarrollada por Basf.
Desafíos
Para fundamentar su análisis en torno de las amenazas que enfrentan la agricultura y los agricultores, Leduc menciona que desde la vereda de la industria “hoy hay pocos productos nuevos, con nuevos modos de acción. Había muchas más nuevas moléculas en desarrollo hace 10 años; teníamos 70 en desarrollo en el mundo, hoy hay 40-50 y está mucho más difícil descubrir un nuevo modo de acción con características toxicológicas y ambientales que logren obtener el registro. Y por eso se utilizan los mismos modos de acción, la resistencia está avanzando y los agricultores no tienen tanto esa conciencia”, sostuvo.
El mismo síntoma, indicó, se observa con el uso de semillas y productos obtenidos por la biotecnología. “No se hacen las rotaciones, áreas de refugio, de protección; el vecino no lo hace y eso genera contagio. Podemos tener daños económicos muy grandes si perdemos eficiencia contra roya de la soja y chinches en Brasil; la producción de soja puede caer 30 a 40 por ciento de un año a otro”, dijo.
Como atenuante, admitió que “los agricultores ya están preocupados, pero la conciencia no es tan alta. El incremento de las aplicaciones acelera el tema de la resistencia”, observó. Justamente, en el Centro Experimental en San Antonio Posse, Basf lleva adelante investigaciones y ensayos en laboratorio para aportar soluciones y uno de sus laboratorios está focalizado en los problemas de resistencia en enfermedades, insectos y malezas.
En el caso de Argentina, consideró que "el problema es menor" por cuanto hay menos sucesión de cultivos, "hay un clima que en invierno también controla más las fuentes de inóculo, hay menos insectos y menos roya".
Responder a la demanda
En materia de las perspectivas de la producción, Leduc reparó que en el mundo nacen 245 mil personas por día y que la FAO (organismo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) indica que “la estadística sobre el crecimiento poblacional se va confirmando cada año”, con la previsión de superar los nueve mil millones de habitantes en 2050.
“En esta mega tendencia nuestos dos países (Argentina y Brasil) tienen un futuro muy claro; independientemente de nuestros momentos políticos y económicos, la demanda de alimentos sigue creciento”, indicó.
Enumeró que Brasil tiene sólo el seis por ciento del territorio ocupado por agricultura (60 millones de hectáreas ocupadas por soja, maíz, café, caña de azúcar, entre otros). “Tenemos 53 por ciento del territorio cubierto con vegetación nativa preservada. La oportunidad viene de 200 millones de hectáreas –20 por ciento del total—donde hay una ganadería con pastajes de baja inversión. De eso, hay 30-40 millones de hectáreas con buenas condiciones para soja y maíz. Todo el programa de gobierno, de Embrapa, apunta a convertir más rápido áreas ganaderas para agricultura y a integrar la producción de carne con una adecuada rotación. Hay un programa de integración agrícola ganadero y otro de integración agrícola ganadero y forestal”, enumeró.
De este modo, explicó Leduc, en la misma superficie se puede producir maíz, soja y carne, con una rotación e intensificación. “El crecimiento de Brasil en los próximos 30 años va con esta consociación, principalmente en el centro norte del país”, destacó el directivo de Basf.
